Foca-monge-do-mediterrâneo: características, reprodução, alimentação e habitat 

Foca-monge-do-mediterrâneo (Monachus monachus) é um mamífero marinho que  pertencente à família dos Phocidae.

Estima-se que menos de 700 indivíduos sobrevivem em três ou quatro subpopulações isoladas no Mediterrâneo, (especialmente) no Mar Egeu , no arquipélago da Madeira e na área de Cabo Blanco no nordeste do Oceano Atlântico.

Hoje no blog do pescador vamos trazer aos nosso leitores algumas característica deste maravilhoso peixe.

Várias causas provocaram uma diminuição dramática da população ao longo do tempo: por um lado, a caça comercial (especialmente durante o Império Romano e Idade Média).

Durante o século XX, a erradicação pelos pescadores, que costumavam considerá-la uma praga devido aos danos que a foca causa às redes de pesca quando se alimenta de peixes capturados nelas; e, por outro lado, a urbanização e poluição costeira.

Características da Foca-monge-do-mediterrâneo

Esta espécie de foca cresce de aproximadamente 80 centímetros de comprimento no nascimento até uma média de 2,4 metros quando adultos, as fêmeas são ligeiramente mais baixas que os machos.

Os machos pesam uma média de 320 kg e as fêmeas pesam 300 kg, com peso total variando de 240–400 kg . Acredita-se que eles vivam até 45 anos a expectativa de vida média é de 20 a 25 anos

Acredita-se que tenha o cabelo mais curto de qualquer pinípede, a pele da foca-monge do mediterrâneo é preta quando é machos ou marrom a cinza escuro quando fêmeas, com uma barriga mais pálida, próxima do branco nos machos.

O focinho é curto, largo e plano, com narinas muito pronunciadas e longas voltadas para cima, ao contrário de seu parente havaiano , que tende a ter narinas mais para a frente. As nadadeiras são relativamente curtas, com pequenas garras delgadas.

Reprodução da foca-monge do mediterrâneo

As focas-monge do Mediterrâneo grávidas normalmente usam cavernas submarinas inacessíveis durante o parto, os filhotes de focas-monge têm cerca de 1 metro de comprimento e pesam cerca de 15 a 18 kg

O período de gestação dura cerca de um ano. No entanto, acredita-se que seja comum entre as focas-monge da colônia de Cabo Blanco ter um período de gestação que dura um pouco mais de um ano.

Alimentação dos focas-monge do Mediterrâneo

As focas-monge do mediterrâneo são diurnas e se alimentam de uma variedade de peixes e moluscos , principalmente polvos , lulas e enguias

Habitat

O habitat deste pinípede mudou ao longo dos anos. Nos tempos antigos, e até o século 20, as focas-monge do Mediterrâneo eram conhecidas por se reunir, dar à luz e buscar refúgio em praias abertas.

Em tempos mais recentes, eles deixaram seu antigo habitat e agora usam apenas cavernas marinhas para essas atividades. Muitas vezes, essas cavernas são inacessíveis aos seres humanos.

Frequentemente suas cavernas têm entradas submarinas e muitas cavernas estão posicionadas ao longo de costas remotas ou escarpadas.

Preservação

Sabe-se que os danos infligidos às redes dos pescadores e os raros ataques a pisciculturas offshore na Turquia e na Grécia levaram a população local a caçar a foca-monge do Mediterrâneo, mas principalmente por vingança, e não por controle populacional.

Esforços de preservação têm sido realizados por organizações civis, fundações e universidades em ambos os países desde a década de 1970.

Nos últimos 10 anos , muitos grupos realizaram missões para educar os moradores sobre controle de danos e preservação de espécies. Relatos de resultados positivos de tais esforços existem em toda a área.

Distribuição geográfica do foca-monge do Mediterrâneo

A foca-monge do Mediterrâneo pode ser encontrada no Saara Ocidental , Mauritânia , Chipre , Turquia , Grécia e Croácia . Pode ser extinto na Tunísia , Líbia , Itália e Albânia . Seu status na Argélia e Marrocos é desconhecido.